我中华五千年的历史和文化源远流长，若问哪本书最能代表中国文化，恐怕《永乐大典》当之无愧。这部伟大的著作早已失传，连副本也未能幸免于历代的战乱和浩劫。至今能找到的《永乐大典》副本仅剩800余卷，且散落在世界各地。尽管如此，考古学者们依然没有放弃希望，他们坚信《永乐大典》有一天能重新出现在世人面前。专家们并不是空口无凭地说这话，实际上，这部世界上最大的“百科全书”的原版，很可能就藏在明朝的十三陵内。

这并非专家们的固执，而是因为《永乐大典》对于中国文化的意义实在太重要。传说《永乐大典》是当时的奇才姚广孝，带领两千多位大儒，历时六年才完成的。这不仅是我国最著名的古代典籍之一，更是迄今为止，世界上最大的一部百科全书。据说，《永乐大典》保存了14世纪以前中国的历史、地理、文学艺术、哲学宗教和各类百科文献。全书共计22937卷，目录就有60卷，分装成11095册，总字数达到约3亿7千万字。它的编撰规模远远超过了明代以前的所有文献，而且比世界上公认的法国《百科全书》和英国《大英百科全书》早了三百多年。就连《不列颠百科全书》也曾赞誉《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。

不过，这本中华瑰宝最终因为各种原因未能保存下来，遗憾消失在历史的长河中。然而，依然有一线希望流传下来。传说《永乐大典》的原版藏在了明成祖朱棣的陵墓中。尤其是在新中国成立后，考古学者们更加迫切地希望找到《永乐大典》，并多次向上级提出挖掘“明十三陵”的请求。朱棣正是《永乐大典》的发起人之一，因此有理由相信，这部旷世巨著的原版很可能作为陪葬品，藏在位于“长陵”的朱棣墓中。1956年，全国的考古学者齐聚明十三陵，开始了大规模的公开发掘。

然而，由于当时的科技水平较为落后，特别是考古技术尚不成熟，尽管“长陵”前后进行了几个月的发掘，专家们却始终未能找到墓道的入口。其实，并不是专家们无法打开墓室，而是他们不想破坏这座保存完好的古墓和其中的文物。最终，专家们决定放弃强行进入墓室的计划。由于当时的条件有限，专家们最后决定先从规模较小的“定陵”开始发掘。这一决定并没有放弃寻找《永乐大典》，一方面是为了积累发掘经验，另一方面也因为“定陵”中可能藏有这部千古奇书。

“定陵”是明十三陵中较大的陵墓之一，陵主是明万历皇帝朱翊钧。他是明朝的第十三位皇帝，而“定陵”也是继“长陵”之后规模仅次于其的墓葬。更重要的是，《永乐大典》作为明朝帝王的骄傲，按理说，万历皇帝也很可能将其作为重要的陪葬品。因此，在考古专家的坚持下，“定陵”的发掘工作持续了两年之久。幸运的是，专家们的决策没有错，在这两年的发掘中，“定陵”出土了4000多件文物。但遗憾的是，至今仍未发现《永乐大典》的踪迹。

尽管如此，考古专家们依然尽全力保护“定陵”中的文物，然而，由于当时科技水平的局限，仍然发生了许多无法预料的意外。比如，墓中出土的许多丝织品和纸质书籍类文物，这些珍贵的文物极为脆弱，埋藏地下几百年后，一旦接触到空气便会迅速发生氧化反应，导致这些文物化为灰烬。由于缺乏有效的保护措施，这些无价的遗产在专家的手中瞬间消失，令考古专家们痛心不已。